En rekke kjemiske stoffer som blir brukt i tekstiler, er helseskadelige: allergi- og/eller kreftfremkallende. Helsefaren øker med konsentrasjonen man blir utsatt for.

Forskere påpeker nå at det er en sannsynlig sammenheng mellom vår kjemiske hverdag og den økte forekomsten av allergiske plager. Miljøet i produksjonslandene i sør er også utsatt ved ukritisk kjemikaliebruk. Bomullsklær går gjennom en rekke kjemiske prosesser som kan ha negativ effekt både for miljøet og brukerne.

Merkelappene på tekstiler må ikke angi de kjemiske midlene som er brukt, og dokumentasjon følger sjeldent med selv om det nå er informasjonsplikt for alle varer ifølge miljøinformasjonsloven.

Formaldehyd
Det tyske magasinet Öko-test finner fremdeles formaldehyd i enkelte sengetøy for barn. Dette allergi- og kreftfremkallende stoffet blir både brukt som stivelse i bomullstøy og som ingredienser og hjelpemiddel i fargestoff. I tillegg til sengetøy, kan det bli brukt i ytterklær. Selv formalindamp fra yttertøy kan gi massive hudutslett (Cremer).

Det er satt grense for tillatt mengde av formaldehyd i klær. Selv små mengder kan derimot gi allergi. Kontroll med importerte varer er dessuten begrenset.

Cotton Child anvender ikke formaldehyd, hverken i klær eller sengetøy. Stikkprøver av tekstilene som ikke har påsydd økologi- eller miljømerker, blir analysert for at mengden formaldehyd er under grensen for deteksjon (20 mg/kg). Mange av produktene hos Cotton Child er nå omfattet av økologi- eller miljømerkeordninger. Disse sertifiseringene garanterer da for giftfrie tekstiler.

Kun mekaniske metoder er brukt i etterbehandlingen av klærne fra Cotton Child.

Metall
Metaller kan inngå i hjelpemidler for at farger skal feste seg raskere i tekstilene og som del av selve fargemolekylene. I tillegg kan metaller opptre som urenheter i fargestoffene (Geiger). Metaller og tungmetaller har negativ effekt for helse og miljø. Öko-test har nylig funnet rester av nikkel i sengetøy for barn. De har også funnet tinnorganiske stoffer.

Det er ofte kobber eller nikkel som blir brukt i fargemolekylene i reaktive bomullsfarger. De fleste miljømerker har grenseverdier enten for metallurenheter eller for metallinnhold i ferdige varer.

Fargestoffene som Cotton Child bruker, er fri for metaller. For å kunne garantere rene klær, blir stikkprøver analysert for at metaller eller tungmetall ikke forekommer. Når varer har miljømerker, er disse garanti for dette. Cotton Child leverer også plagg med ublekte naturfarger.

Halogenforbindelser
Stoffene i halogengruppen (klor, jod og brom) blir både benyttet som blekemiddel og som hjelpemiddel i fargestoff.

Mange halogenorganiske forbindelser kan i små mengder gi allergiske reaksjoner og flere er mistenkt for å være kreftfremkallende. Det tyske bladet Öko-test finner stadig halogenorganiske forbindelser ved testing av ferdig tøy - også barnetøy.

For å gjøre bomullstøy hvitere, kan optiske fargestoff (optisk hvitt) være anvent i tillegg til annen bleking. Dette er primært er et miljøproblem, men er også en ulempe for ømfintlig hud.

Cotton Child bruker kun hydrogenperoksyd (H2O2) til eventuell bleking og ingen optiske hvitemidler.

Farger
De nyeste og mest miljøvennlige fargestoffene reagerer med fiberenes kjemiske oppbygging. Ca halvparten av all bomull blir nå farget med reaktive farger (Myers). Allergi er i hovedsak forbundet med eldre dispersjonsfarger.

Desto lavere grad av fiksering og større konsentrasjon av fargestoff, desto større blir misfarging og forurensing av avløpsvann. Gjennomsnittlig festet 70-80% av de eldre reaktive fargene seg på bomullsfibrene, mens de nyeste europeiske fikserer 90-95%.

Cotton Child benytter de nyeste, europeiske reaktive fargene også for varer produsert i India.

Cocktail av kjemikalier
Konvensjonell bomull blir som regel mercerisert. Garnet, stoffene og eller ferdige plagg blir da behandlet med konsentrert natronlut. Hensikten er å øke styrke, glans og mykhet eller å unngå fordyrende kjemming. Når økologisk bomullsgarn blir kjemmet og allerede har høy grad av mykhet og styrke, er mercerisering ikke nødvendig. Bomullsvarene fra Cotton Child er ikke mercerisert.

Utvikling av kjemikalier
I 2002 var det kun 8 land i verden som lovregulerte bruken av kjemikalier (EU/EØS blir her regnet som ett land). Utfordringen til kjemikerne blir større og utgiftene høyere når miljøkrav skal oppfylles. Noen produsenter, særlig europeiske, ser derimot på god ytelse innen miljøfaktorer som et positivt konkurransemiddel.

Alle nye fargestoffer som skal bli registrert i EU, må nå være testet med hensyn til fysiokjemiske og øko-toksiologiske egenskaper (sikkerhet for forbrukerne og miljøet). Denne testingen tar 10-12 måneder. Fargestoffer som var registrert før 1981, må derimot ikke testes. Det er beregnet at det finnes 30 000 tekstilsubstanser som ikke har blitt testet i EU.

Fargestoff i ferdig klær må ikke testes ved import.

Det kommer stadig nye fargestoffer på markedet. I dag finnes det ca 10.000 tekstilfarger, og en fargenyanse er ofte en blanding av mange fargestoff. Det kan være vanskelig å få fullstendig informasjon om enkelte tekstilfarger på grunn av patentinformasjon. Dette gjelder særlig for produsenter utenfor EU og som ikke følger retningslinjene til ETAD.

Leverandører av naturtekstiler, som Cotton Child, følger derimot de aller strengeste kriteria i bransjen. Disse er utviklet av økologi- og naturtekstilorganisasjoner. Miljømerker som Svanen og EU-blomsten har også strenge krav.

Azo-farger
Noen azo-farger, som kan omdannes til 22 navngitte aminer, er nå forbudt i Norge (EU/EØS). Det er derimot ikke regelmessig kontroll med tekstilvarer som kommer fra fjerne land, og ikke alle azo-farger er forbudt. Allikevel er det sjeldent at tester nå finner de skadelige aminene i tekstilvarer.

For å være helt trygg, benytter Cotton Child ingen azo-farger, heller ikke dem som er lovlige å bruke.

Kunstige fibre
Norske forskrifter godtar at klær merket med 100% bomull kan være tilsatt inntil 2 prosent syntetiske fibrer uten at det må oppgis. Kunststoff som elastan (Lycra) blir for eksempel mye brukt i strømpebukser og kan skape mekanisk irritasjon.

Et forskningsinstitutt i Berlin (BIFAU) analyserte en skjorte merket med "100 prosent bomull" og fant:

• 77 prosent bomull
• 2 prosent elastan
• 4 prosent fargestoff
• 10 prosent krøllefri-impregnering
• 2 prosent mykgjører, optisk hvit, etc
• 5 prosent forsterkning, innleggsstoff og syntetisk tråd

Cotton Child bruker i hovedsak ren bomull. Når kunststoff blir brukt, har vi tydelig oppgitt dette på produktsidene.

Sytråd
Den største andelen konvensjonelt undertøy sys nå med polyester-sytråd. For sensitiv hud kan slike syntetiske sømmer være en ulempe.

Cotton Child benytter derimot sytråd av ren bomull eller bomull spunnet rundt en kjerne av polyester.

• Eksem og tekstiler
• Naturlig mykt og skånsomt
• Livsgrunnlaget ødelegges
• Økologisk bomullsproduksjon
• Sertifisering og merking
• Bomull og andre stofftyper
• Bomull som en rød tråd gjennom historien