Huden til spedbarn er fem ganger så tynn som den til voksne. Beskyttelseslaget og talgkjertlene er ikke utviklet enda hos de små. Barnas hud mister derfor raskt fuktighet, og skadelige kjemikalier trenger lett inn. (ÖKO-TEST Kleinkinder für 2006).

Allergiske lidelser er en av få sykdomsgrupper som øker i omfang i vår tid.  Ca. 15 prosent av norske barna får nå eksem. (Norges Astma og Allergiforbund).

Leger og forskere anbefaler foreldre å sørge for at barn med ømfintlig hud, eksem og kløe unngår alle tekstiler som kan forårsake og forverre plagene. Bomullstøy er blant de mest hudvennlige, og kjemikaliefri bomull er aller tryggest. (Se også allergiviten.no)

Når barnet har eksem, er det ofte nødvendig å vaske klær og sengetøy ved høy temperatur på grunn av salver, oljer, organiske rester og bakterier. Naturhvite bomullsvarer tåler temperaturer opp til kokevask. (Se vasketips).

Andre tekstiler
Barn med ømfintlig hud reagerer ofte med kløe på ull. Årsaken kan være at ullfibrene har en ru overfate, at ull er et dyrehår (protein) eller at stoffet inneholder lanolin som kan forårsake allergisk reaksjon. Tekstiler av blant annet ull tåler heller ikke så høy vasketemperatur som bomull.

Undersøkelser viser at stoffenes finhet og mykhet har stor betydning for å redusere kløe ved eksem. Tekstiler av f.eks polyester kan lages myke og være tilnærmet like behagelige som dem av bomull, viser noen forskningsresultater. Enkelte hudleger påpeker derimot at syntetiske fibrer blir ladet elektrostatisk, trekker ikke til seg fuktighet og puster ikke så godt som bomull. Dette kan forverre eksemplager (se nederst på siden).

Syntetiske fibrer har som regel en hard overflate. Tilsetninger av slike fibrer kan virke som sandpapir på huden når barna klør seg.

Les mer om forskjellen mellom bomull og andre fibrer.

Allergiske reaksjoner på tekstilkjemikalier
Tradisjonelle bomullstekstiler kan inneholde en rekke tilsetninger som er allergifremkallende. Kjemiske tilsetninger kan føre til to typer av reaksjoner:

1) akutt reaksjon. Kontakt med fargestoff og kjemikalier kan forårsake en umiddelbar, allergisk reaksjon. Det er da som regel enkelt å finne ut hvilke plagg som forårsaker reaksjonen, men det kan være vanskelig å finne ut eksakt hvilke stoffer det dreier seg om fordi kjemiske tilsetninger i klær ikke blir oppgitt eller merket.

(Ved å velge ren, økologisk bomull, helst med ubleket naturfarge, er du sikker på å unngå kjemikalier).

2) terskelreaksjon. Kjemikaliemolekyler fra tekstiler vil trenge inn gjennom ytterhuden - særlig når huden er varm og fuktig. Fremmedstoffene som immunforsvaret ikke klarer å nøytralisere og føre bort, hoper seg etter hvert opp i hudvevet. Når konsentrasjonen i huden overskrider en medfødt toleransegrense, reagerer immunforsvaret allergisk. Reaksjonen er oftest synlig som utslett.

(Referanse: BIFAU - et tysk forskningsinstitutt).

Barn med eksem eller allergi i familien, har som regel en lavere toleransegrense enn normalt ovenfor kjemiske fremmedstoffer. (Cremer - se nedenfor).

Vanskelig å stille diagnose
Det er ofte vanskelig for leger å stille allergidiagnose på grunn av den forsinkede reaksjonen og fordi årsakene kan være sammensatte. I tillegg sjekker allergitestene kun et fåtall av et stadig bredere spekter av tekstilkjemikaler. Blant syntetiske fargestoff kan tekstilbransjen nå velge mellom flere tusen forskjellige kjemiske forbindelser. Mange er blandinger, opptrer under forskjellige merkenavn eller er patentert slik at kjemiformlene ikke må oppgis. Det er kun fargestoff som er produsert i EU de siste årene som må testes før introduksjon. Dette gjelder ikke eldre stoffer og kjemikalier produsert i Østen. (BIFAU)

Flere faktorer kan opptre samtidig og gi komplekse, sammensatte årsakssammenhenger. Allergi ovenfor tekstilkjemikalier opptrer som regel sammen med andre former for allergi. BIFAU oppgir en rekke forhold som øker risikoen for tekstilallergi:

• tørr, ømfintlig hud
• mye svette
• annen allergi (kryssallergi)
• foreldre med allergi (atopi - arvelig)
• barneekse

Prof. Cremer har forsket på årsaken til eksem og medførende infeksjoner. - Eksem kan forårsakes av en unormal lav terskel ovenfor kjemikalier og kunststoff. En irritert hud bøyer seg deretter lettere for mikrobeinfeksjoner, skriver han.

Infeksjoner, som ofte kjennetegner eksemsykdommer, gjør igjen huden enda mer ømfintlig, og nye irritasjoner vil opprettholde sykdommen. - Derfor er det viktig å bryte den onde sirkelen og bruke skånsomme klesplagg på barn med ømfintlig hud, skriver Cremer.

Barnelegen bygger på en rekke undersøkelser ved barneavdelingen på universitetssykehuset i Heidelberg. Hans erfaring er entydige ved klesbetinget hudirritasjon.

Irritert hud forekommer ofte i områder som kommer i direkte kontakt med:

1. syntetiske tekstiler
2. undertøy med kunstfibre
3. fargete bomullsklær
4. ufarget bomull som er vasket med for lave temperaturer (40 grader eller lavere)
5. bomullsundertøy som er tørket i tørketrommel
6. ikke-økologisk bomull (kan inneholde rester av sprøyte- og ugrasmidler)

Hud uten irritasjon:

1. i kontaktområder med bomullsundertøy som er ufarget, mildt bleket (eller ubleket) og helt uten rester av sprøytemidler
2. når undertøy ikke er behandlet med mykgjører
3. når undertøy er kokevasket
4. når undertøy er lufttørket (ikke tørket i tørketrommel)

Legens konklusjon: "Det er viktig for barn med genetisk betinget ømfintlig hud å unngå alle unødige hudirritasjoner. Dette skjer i første rekke ved riktig påkledning".

(Utdrag fra artikkel i det tyske bladet Der Kinderarzt, 1994).

(Ull er ikke nevnt fordi hudleger normalt ikke anser det som et alternativ for barn med eksem).

Les mer om tips ved valg av klær for barn med eksem.

Les også:

• Naturlig mykt og skånsomt
• Skadelige kjemikalier
• Livsgrunnlaget ødelegges i sør
• Økologisk bomullsproduksjon
• Hvordan finne trygge, miljøvennlige klær?
• Bomull og andre stofftyper
• En rød tråd gjennom historien